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琳琅娱乐在妻子的建议下，里宾特洛甫聘请柏林室内设计师马丁·路德协助他搬到伦敦，并帮助实现里宾特洛甫在那里建造的新德国大使馆的设计（他觉得现有大使馆不够宏伟）。事实证明，路德是一位阴谋大师，成为里宾特洛甫最喜欢的打手。

维吉尔的墓志铭：''Mantua me genuit, Calabri rapuere, tenet nunc Parthenope. Cecini pascua, rura, duces''（“曼图亚生育了我，卡拉布里亚夺走了我，那不勒斯守候着我。我曾歌唱牧地，歌唱田园，歌唱君王。”）

小说中大約三分之一的部分是题外话，总计955/2,783页。题外话讨论了道德，或是展示了雨果猶如百科全书般的知识，但是没有推进剧情，甚至没有推进次要剧情。雨果在《巴黎圣母院》和《海上勞工》中都使用了类似手法。一位传记作家曾注意到：“天才的题外话很容易被原谅”。雨果在其中探讨了当时法国社会的很多细节，比如俚语、下水道和女修道院等情况。就女修道院一题上，他将该章节称为“题外的话”，提醒读者此部分与故事情节无关。雨果又用了19章来描述滑铁卢战场；1861年，雨果曾经到访该地，并在那里完成了写作。小说第二部在开头叙述了截然不同的内容，似乎和故事毫无关系。一位评论家称这是通往小说的“灵魂大门”，因为在此读者会遇到德納第和彭眉胥上校，预示着小说中许多“偶然和必然的混合”，“英雄与恶棍的对决”。